Muy popular como planta de interior, el singonio es originario de las selvas desde México hasta Bolivia, y hoy se encuentra naturalizado por el Caribe, Florida y Hawai. Es la especie más conocida de este género, que contiene unas 60 plantas americanas, generalmente epífitas y trepadoras, formando lianas. Es frecuente que se confunda con plantas del género africano Nephthytis de aspecto similar.

El nombre del género deriva del griego σύν y γονή, en referencia a los ovarios fusionados de sus flores femeninas. El epíteto podophyllum significa 'hojas de tallo grueso'.

Como sucede en esta familia, contiene un alto contenido en oxalato de calcio, por lo que puede ser tóxica si se consume, e incluso ser irritante si su savia entra en contacto con la piel.