Una de las flores por excelencia, la relación de los humanos con las rosas puede remontarse al menos a 5.000 años, cuando a partir de antecesores originarios hoy desconocidos se fueron obteniendo sucesivas hibridaciones para dar lugar a la infinidad de colores y formas actuales. Inspiración para los poetas y símbolo del amor erótico, la rosa fue consagrada en época clásica a Venus para convertirse con el cristianismo en símbolo del amor divino al asociarse a la Virgen María. Flor clave también para el Islam, aparece en las descripciones de los jardines del califa que se recogen en Las Mil y Una Noches. Los árabes practicaron además el arte de destilar los pétalos de rosa, una técnica de perfumería que fue introducida en Occidente por esta civilización en el siglo X.

Una curiosidad toponímica: en Canarias hay muchas “Rosas” o “Rosa” como nombre de lugar, pero éstos no tienen nada que ver con la planta. Se trata de zonas que fueron "rozadas", es decir, desbrozadas y labradas, pero que con el seseo local acabaron convertidas en "rosas". Sin embargo, los rosales son también frecuentes en la jardinería de las islas y ornamentan con sus colores y aromas patios y jardines de todo el Archipiélago.